Science et technologie sont compatibles avec la vigne et le vin ?

Sans aucun doute. La science et la technologie résident dans la vigne et le vin.

En abondance. On pourrait dire qu’elles sont présentes dans la vigne et le vin depuis leur origine. À chaque petite avancée, à chaque expérience qui a permis de cultiver la vigne ou de faire le vin d'une manière différente. Dans les connaissances acquises et dans les techniques mises en œuvre après avoir surmonté les différentes crises. À chaque apprentissage qui nous a menés, au fil du temps, jusqu'aux formes actuelles de culture et de production.

L'évolution des cuves pour élaborer le vin est un exemple d'évolution technologique dans le temps. De l'époque romaine à nos jours, des cuves fabriquées avec des matériaux divers ont été utilisées, de la céramique ou de l'argile au bois, en passant par le béton, pour arriver à l'acier inoxydable. Plusieurs matériaux qui donnent des caractéristiques différentes au vin, mais qui diffèrent également dans le degré d'automatisation et de contrôle du processus de fermentation. Alors que dans les jarres en argile utilisées à l'époque romaine, tout le processus était manuel, dans les cuves en acier inoxydable à la pointe de la technologie, tout le processus peut être automatisé, du remplissage au contrôle de la température ou au prélèvement d'échantillons.

Un autre exemple de la présence de la science et de la technologie dans la vigne et le vin remonte à la crise du phylloxéra. Le phylloxéra est un petit puceron qui s'attaque aux racines des vignes européennes (espèce Vitis vinifera), provoquant leur dépérissement et même leur mort. Jusqu'à la seconde moitié du XIXe siècle, on ne le trouvait qu'en Amérique, où les parents de la vigne européenne, les vignes américaines (Vitis berlandieri, Vitis rupestris ou Vitis riparia), avaient co-évolué à ses côtés et ne leur causaient aucun problème majeur. Mais lorsque des plants importés du continent américain sont arrivés en Europe, cela a provoqué la destruction d'une grande partie du vignoble. Après bien des désolations et beaucoup de travail, ils trouvèrent la solution : ajouter des racines de vignes américaines, résistantes au phylloxéra, aux nouveaux plants de vignes européennes. Ce qu'on appelle techniquement la greffe de plantes.

C'est un processus sans fin. Nous continuons à apprendre et à nous améliorer continuellement.

Aujourd'hui, ce sont des centaines et des milliers de chercheurs qui travaillent jour après jour aux quatre coins du monde pour en savoir plus sur la vigne, en faire une culture plus durable, capable de s'adapter à un environnement changeant. Mais aussi pour continuer à améliorer la qualité des vins, en touchant un plus grand nombre de personnes, au moyen d’un processus de production qui recherche l'efficacité et le respect de son environnement.

Permettez-moi de vous montrer un exemple manifeste.

Les cépages qui ont été cultivés à différents moments de l'histoire dans une région donnée n'ont pas toujours été les mêmes, et ont évolué en fonction de la situation sociale, économique et environnementale de chaque époque. Cela signifie que de nombreuses variétés qui étaient cultivées il y a 100 ans, voire 500 ans, ont cessé d'être cultivées. Cependant, des plantes peuvent encore être trouvées dans d’anciens vignobles ou d'anciennes zones où les vignobles d’autrefois ont disparu. La récupération et la conservation des variétés menacées de disparition représentent un travail mené dans de nombreux endroits en Europe, y compris en Navarre. Mais où se situe l'importance de conserver et de récupérer ce type de variété ? Chaque variété de vigne implique un ensemble de gènes uniques. Ce que l'on appelle la ressource phytogénétique. En d'autres termes, chaque variété possède des caractéristiques particulières qui lui permettent d’affronter différemment les stress auxquels elle est confrontée, comme les conditions climatiques extrêmes ou une invasion de ravageurs et de maladies. Disposer d'une large gamme de variétés permet de cultiver, dans chaque zone, celle qui s'adaptera le mieux aux conditions particulières de la zone en question pour ainsi optimiser les ressources et respecter l'environnement. Cela permet également de disposer de variétés capables de s'adapter aux nouvelles conditions environnementales issues du changement climatique et ainsi de préserver la culture. De plus, de nouvelles variétés permettent la production de nouveaux produits, élargissant l'offre pour tous ceux qui souhaitent profiter d'un vin.

En définitive, la science et la technologie ont toujours été et seront toujours présentes, tant dans les vignes que dans les caves, contribuant à ce que les vignobles demeurent dans nos paysages et qu'en bout de chaîne, les consommateurs profitent d'un bon moment avec un bon vin.

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